Le Model noir

Le Model Noir

En 2019, le Musée d’Orsay créait l’événement avec une exposition aussi ambitieuse que nécessaire : Le Modèle Noir, de Géricault à Matisse. Pour la première fois dans une grande institution française, une réflexion de fond était engagée sur la manière dont les personnes noires ont été représentées dans la peinture occidentale, de la fin du XVIIIe siècle au milieu du XXe siècle.

Riche de près de 120 œuvres issues des plus grands musées français et internationaux, cette exposition proposait un parcours visuel et critique à travers les chefs-d’œuvre de Géricault, Manet, Delacroix, Matisse, Cézanne, mais aussi de Marie-Guillemine Benoist, qui en 1800 réalisait le bouleversant Portrait de Madeleine. À travers ces tableaux, souvent célèbres, le musée cherchait à faire émerger les présences effacées : modèles noirs anonymes, relégués en arrière-plan ou représentés dans des rôles stéréotypés, mais aussi figures héroïques, muses et sujets à part entière.

L’exposition redonnait ainsi une voix à celles et ceux dont le corps fut longtemps utilisé sans jamais être nommé. Le public redécouvrait par exemple le rôle central du modèle Joseph, qui brandit le drapeau au sommet du Radeau de la Méduse de Géricault, ou encore celui de Laure, la nourrice noire d’Olympia de Manet, longtemps ignorée par l’histoire de l’art. Derrière ces figures oubliées, c’est toute une lecture du regard colonial, de la hiérarchie raciale implicite dans la peinture académique, et du pouvoir de l’image qui se trouvait mise en lumière.

Le succès fut à la hauteur de l’enjeu. Plus de 420 000 visiteurs ont franchi les portes du musée durant les quelques mois d’ouverture de l’exposition, confirmant un besoin profond du public de s’emparer de ces questions. En parallèle, critiques d’art, historiens, artistes contemporains et enseignants se sont saisis du sujet. L’exposition a nourri un débat intense sur la manière dont les musées occidentaux peuvent aujourd’hui relire leurs collections, déconstruire les récits hérités du colonialisme et intégrer de nouvelles voix dans le récit visuel européen.

Au-delà du travail de mémoire, Le Modèle Noir a également inspiré une nouvelle génération d’artistes afrodescendants, qui revisitent aujourd’hui les canons picturaux classiques avec des regards critiques, puissants et inventifs. Chez RC-Concept.store, nous sommes fiers de contribuer à cette dynamique en soutenant des créateurs issus de la diversité, qui interrogent l’histoire tout en projetant de nouveaux récits. L’art n’est pas figé : il est mémoire, résistance et renaissance. Cette exposition en fut une démonstration éclatante.